Similer検索 H18.4.24

 PatentWebでは、日本で概念検索といっているようなFind Similar 検索(関連記事⇒45)が可能です。ところがこの上手な使い方はあまり研究されていません。
 そこで、どのような質問をすれば上手な検索が行えるのか検討してみました。なお、このSimilar検索では、利用者は質問文を自分で作るわけには行きません。そのかわり、以下のような指定を行えますので、それらを組合わせて比較実験をしました。
・元の特許のどのフィールドを使うか
・検索対象のどのフィールドを使うか
・キーワードの近接度の強さ
・キーワードとする最低のスコア
・キーワードの最大の数

 まず対象とする特許をUS7010501、Personal shopping system(Symbol Technologies, Inc.)として、これと似た特許を探すことにしました。
この特許の抄録は以下の通りです。
Abstract:
The present invention relates to a personal shopping system for combined use in both the home of a user and a shopping establishment. The system includes a host computer which is coupled to a host modem and, optionally, to at least one wireless multi-access point. The portable terminal can be used in both the shopping establishment and the home of the user. It is configured to read bar codes associated with items related to shopping, and includes a memory, a bar code reader, a wireless transceiver, and a data interface. The data interface of the terminal communicates with a data interface of the shopping establishment kiosk cradle or directly with the shopping establishment's communications network.

 この特許の内容は、店頭や倉庫などでのキャッシュレスでの買い物のための包括的なシステムであり、顧客の行動をモニタする近接センサ、ペン型の携帯型端末でバーコードを読み取るPOSシステム、タッチパッドなどがあり、様々な通貨を取り扱える、などなどの広範囲の特徴を持っています。 


 Similar検索の結果が妥当なものであるかどうか検討するために、発明者が明細書中で取り上げた引用特許4件と自分の関連出願2件、および自分自身の7件がどのように出てくるか,比較しました。

US4758717 US5047614 US5468942 US5664110 US6101483 US6640214 US7010501

まず、明細書表示の画面などで、[Find Similar]をクリックします。



最初はデフォルトの状態で検索することにしました。

ただし、調査対象の期間だけはデフォルトが2001年以降だったので、1991年以降に伸ばすことにしました。一番下の Year to Search を1991-date にしました。
実行させるために[Continue]ボタンを押します。

 これで、抄録の中の20個のキーワードが選定され、それにより重み付けされた検索が行われ、点数の高い方から10件がリストアップされます。



十数秒待つと結果が下のように表示されます。
1件目の点数が()の中に99点と表示されています。4番目のものが64点になっています。この点数は、最高の点数のものを100点(または99点)としての相対評価になっています。





 下の表は、以上の結果を表に整理したものです。準備しておいた回答の最後の3件が、Similar検索の先頭3件に入っていました。これらは自分の出願であり、題名も似た内容であることを暗示しています。

4758717 5047614 5468942 5664110 6101483 6640214 7010501
デフォルト(対象;1991年以降) - - - - 1位 2位 3位


 そこで、表示する件数を500件まで増やして、どの付近に出てくるのか見ることにしました。Max Returned Records を500にして実行します。



その結果、2件目の614特許が188位にでてきました。この題名は
Method and apparatus for computer-aided shopping というもので、近そうな内容です。

4758717 5047614 5468942 5664110 6101483 6640214 7010501
デフォルト(対象;1991年以降) - 188位 - - 1位 2位 3位


 検索結果の改善を期待して、キーワードの近さを働かせて検索してみることにしました。Proximity of Search Terms をHighにして、検索してみます。



その結果、614特許の順序が少し上がりましたが、全体としてはあまり変わりありません。

4758717 5047614 5468942 5664110 6101483 6640214 7010501
デフォルト(対象;1991年以降) - 188位 - - 1位 2位 3位
近接度;High - 174 - - 1 2 3


 そこで次は、検索対象のフィールドをこれまでの題名と抄録に対して、クレームを加えてみました。



その結果は下の通りですが、614特許の順位が逆に下がってしまいました。

4758717 5047614 5468942 5664110 6101483 6640214 7010501
デフォルト(対象;1991年以降) - - - - 1位 2位 3位
近接度;High - 174 - - 1 2 3
 〃  ,対象;クレーム追加 - 354 - - 2 1 3


次に、対象を明細書全体に(Descriptionもチェック)して検索してみました。
その結果は、下に示すように、614特許が500件からはずれ、他の3件も少しずつ順位を落としています。

4758717 5047614 5468942 5664110 6101483 6640214 7010501
デフォルト(対象;1991年以降) - - - - 1位 2位 3位
近接度;High - 174 - - 1 2 3
 〃  ,対象;クレーム追加 - 354 - - 2 1 3
 〃  ,対象;明細書全体 - - - - 7 5 6


では、このときの1位から4位はどのような特許でしょうか。

1位;US6587835・・・ハンドヘルドコンピュータで買い物の助けをするだけでなく、ショッピングモール内の配置や各種サービスの案内をする。
2〃;US6837436・・・家庭や店で使える双方向のショッピングやマーケッティングシステム
3〃;US6526335・・・無線による通信を含む自動車コンピュータシステムで,物品や情報の購入も含む。
4〃;US6711474・・・同上

 1,2位の特許はかなり近いようであり、3,4位の特許は対象が自動車ですが、通信とネットワークでモノの購入を含む様々のことをするものです。

 では次に、検索キーワードの数が20だったのを40に増やして検索してみます。検索フィールドは題名と抄録に戻しました。



その結果は、キーワードが20個の場合と全く同じでした。

4758717 5047614 5468942 5664110 6101483 6640214 7010501
デフォルト(対象;1991年以降) - - - - 1位 2位 3位
近接度;High - 174 - - 1 2 3
 〃  ,対象;クレーム追加 - 354 - - 2 1 3
 〃  ,対象;明細書全体 - - - - 7 5 6
 〃  ,キーワード数;40 - 174 - - 1 2 3


どうやっても出てこなかった3件は下記のような題名です。内容を見ると、探している技術に比べると部品などのように部分的なものです。(手の届かぬブドウはすっぱいブドウのようですが)これらは出なくても良かったもののように思えます。

US4758717 Narrow-bodied, single-and twin-windowed portable laser scanning head for reading bar code symbols
 バーコードリーダ
US5468942 Dispensing device for hand scanners accessible from two sides
 セルフスキャン体制でのハンドスキャナーの部品
US5664110 Remote ordering system
 遠隔からの発注だが比較的単純な構成。

2件目にある174位などに出た特許は以下のものであり、上の3件よりは近いものといえます。
US5047614 Method and apparatus for computer-aided shopping
 メモリをもつポータブルなバーコードスキャナによるショッピング

 これまでの結果から言えることは、Similar検索はオプションをあまりいじらなくても結構出ると言えそうです。